Tokyo Metal Clubのファーストアルバム、ぼくのギタートラックは録音が全て完了した。あとはジェフのギターを幾パートか録音してエンジニアのポールにミックスとマスタリングを依頼して完了するのを待つのみだ。
余談だがポールが使用しているのはCubaseなのでLogicからSTEMと呼ばれる個別トラックのWAVEファイルを書き出してミックスして貰うことになるそうだ。ドラムはMIDIを先方の音源でミックスされるのでせっかく購入したAddictive Drumsの音源は使われないことになる。残念。
3年近くジェフと一緒に書き溜めてきた楽曲がこうやってアルバムにまでなったのは感慨深く、せっかくなので一曲づつ振り返ってみよう。
1.Stand and Fight
二人で2番目に書いた曲。最初はもう少しテンポが遅くてノーマルチューニングだったがジェフの声域に合わせて1音下げチューニングにしてテンポを少し上げたのが大きな変化点。アルバムの1曲目なのでギターの見せ場を作ろうとリフの随所に6連マシンガンピッキングを入れたのだが若干弾ききれていないのはご愛嬌？ギターソロはおそらく自分史上最速のツインリード（BPM140の6連符）でその部分は何度聴いてもテンションが上がる。
2.Prophecy
非常にコンパクトながらキャッチーなサビをもつネオクラシカルナンバー。2019年の正月休みによくありそうなハーモニックマイナーのリフを何の気無しに録音したのだがジェフが非常にキャッチーなサビを考えてくれた。カラオケ音源の上にオーバーダブされたコーラスを最初に聴いた時は衝撃で目が眩むほどの格好良さで自分が製作に関与した楽曲の中で一二を争うキラーチューンだと思っている。
ギターソロの前半はあまりにもイングヴェイ。もう少し捻ろうと思ったのだが上手くいかずまぁこれはこれで良いか。後半はハーモニックマイナーのコード進行に合わせたランフレーズが僕が敬愛するカーク・ハメットのフレーズに少し似ているのではないかと思いかなり気に入っている。最後はもっと速く弾いて盛り上げるか、と思ったりもしていたのだが速いばかりがカッコ良さでもないようだ。
3.Could it be
この曲は二人で一番最初に書いた曲だ。Garagebandで適当に録音したコードストロークにジェフが歌を乗せてくれた。GCGDとEm Am CDの繰り返しの超シンプルな進行で伴奏だけの時点では何のオリジナリティもなかった。
でもそこにメロディーを乗っけてくれると世界に一つだけのオリジナル作品になる。離れていてもこうやって一緒に曲がかけるんだ、と気づかせてくれた記念碑的作品。
コード進行や演奏は比較的オーソドックスで本当にジェフのメロディーが全てな曲だ。
ギターソロに関して今回のアルバムでは結構入念に作り込んだものが多い中、この曲だけは最後までちゃんとソロが構築できなくて最終的にはアドリブで弾いた。もっと上手く弾けただろうに、という思いもあるけど現時点でのスナップショットとしては良い記念かもしれない。
4.Devil in Detail
2020年に巣篭もりですっかり飲みに行かなくなり浮いた飲み代で購入したSchecterの8弦ギターを使用した楽曲。Bmキーなので7弦ルートでザクザク刻んでいるのが他の曲と一線を画するモダンさを醸し出していると思う。機材が違うと違う音楽は確かに出来るな、と。しかしこの曲含めてまだ８弦の使い道が見出せてない。
5.Will I Ever Get Home
これも比較的初期の曲。シンプルなコード進行だがコーラスのバックのツインリードとギターソロが非常に気に入っている。無駄なくコンパクトに纏っていてメロディーもキャッチーなので飽きずに何回も聴ける曲だ。
6.Betrayal
これもSchecterの7弦を活かしたBmのミドルテンポの楽曲。個人的にはOperation Mindcrimeの収録曲のような雰囲気と思っている。この曲のギターソロも割と作り込んだが後半のジェフの勢いに任せたアドリブのソロとの対比が中々良いと思っている。この曲のアンニュイな雰囲気が非常に好きだ。
7.Sunny Day
こちらは比較的レイドバックしたブルースベースのロック。歌メロが非常に良い。後半の内省的なパートが少し長過ぎるのでは無いかと思うが、この部分結構哲学的な歌詞になっており全部収めようとするとこの長さにならざるを得ないとか。なので是非、歌詞もよく読んでみてほしい。
8.Tokyo Metalize
オレ達はメタルバンドだ、ということでAX7のようなバッドボーイ風な曲をと思い書いた曲。やはりローBがモダンな響きを演出するのに一役買っていると思う。後半から一転してバラード調になる展開もAX7をちょっと意識した。ラストを飾るに相応しい壮大さをもった曲だと思う。
以上8曲、ジェフがヴォーカルを録音したロンドンのスタジオで現在ミックスダウン中だ。並行してアルバムジャケットも製作を依頼中。全てが揃ったら近いうちにリリース出来る予定だ。自分がフルに作曲にコミットした作品としては1997年のPlasma以来。自分の好きなHR/HMを追求する、という意味で年齢相応にあの作品を超えるものを作ることが出来たと思う。
是非これをライブでお届けしたい。
